Revisitando el proyecto BUS:STOP Krumbach

Cuando hablamos de arquitectura moderna, innovadora o destacada, solemos venir a la memoria de las zonas urbanas. Lo mismo ocurre con los espacios públicos o las estructuras de movilidad. Las zonas rurales, en cambio, pueden parecer tradicionales, a veces incluso atrasadas, y el crecimiento urbanístico de las últimas décadas se considera un problema principalmente estético.

El auge del transporte privado a partir de los años 50 dio lugar a una transformación radical de la vida en el campo. La progresiva aparición de centros comerciales y parques empresariales con grandes aparcamientos a las afueras de las ciudades y la extinción de extensas promociones de casas adosadas sobre un terreno valioso han ido provocando la desaparición de la vida y el comercio de los centros de los pueblos. Los restaurantes, las carnicerías y las pequeñas tiendas de comestibles se han visto obligados a cerrar sus puertas. La artesanía local se ha visto sustituida por tiendas de muebles de bajo precio, casas prefabricadas y las ventas por Internet. El descenso de la población en las comunidades con altos índices de emigración ha provocado el cierre de escuelas. Y llegará un momento en que el autobús, que solo pasa unas pocas veces al día,

Es un tremendo error pensar que no son necesarios espacios públicos y una red de transporte bien diseñada en aquellas zonas con una densidad poblacional baja y se requiere mucha valentía y una gran visión de futuro por parte de los políticos para lograr un cambio de mentalidad. La pequeña localidad de Krumbach en la región de Bregenzerwald, dentro del estado federado de Vorarlberg, con sus 1.000 habitantes, tuvo la fortuna de tener uno de esos políticos. Arnold Hirschbühl, alcalde desde 1995 hasta 2018, puso en marcha una serie de proyectos que lograron que la localidad fuera habitable a largo plazo y la hicieran famosa internacionalmente.

Krumbach ya era conocido en Austria por ser un ejemplo de vida rural moderna. Pero su fama traspasó fronteras con el proyecto BUS:STOP una idea surgida en 2011 para invitar a arquitectos de fama mundial a rediseñar las paradas de autobús de la localidad. Desde el primer se hizo evidente que el proyecto necesita un comisario arquitectónico con una red internacional, una excelente agencia de RRPP y el respaldo de toda la población.

Por ello, se creó la Asociación Krumbach para incluir a todos los potenciales opositores al proyecto desde el principio y aunque en un primer momento Dietmar Steiner, director del Architekturzentrum de Viena hasta 2016, se mostró pesimista, terminó siendo uno de sus más entusiastas defensores. Finalmente, el proyecto se hizo realidad gracias a la agencia de RRPP de Hansjörg Baschnegger, que desarrolló un concepto de patrocinio para financiar el proyecto sin afectar a las arcadas municipales.

El concepto se basó en la idea de movilidad pública como símbolo de la calidad de vida y la sostenibilidad en zonas rurales. Las paradas de autobús son uno de esos elementos de la vida cotidiana a los que no prestamos atención. Aun así, esta tarea aparentemente sencilla ofrece posibilidades insospechadas. No solo se trata de estructuras funcionales que ofrecen protección del viento y las inclemencias climatológicas, también pueden convertirse en puntos de referencia, visibles desde lejos: una escultura, una tribuna, un salón público.

Dietmar Steiner realizó una cuidada selección de estudios destacados con visiones muy singulares de la arquitectura. Eran personas en las que confiaba y que, a su vez, confiaban en él: Amateur Architecture Studio de China; Alexander Brodsky de Rusia; Rintala Eggertsson Arquitectos de Noruega; Architecten De Vylder, Vinck, Taillieu de Bélgica; Ensamble Estudio de España; Smiljan Radic de Chile y Sou Fujimoto de Japón.

Los honorarios consistían en una semana de vacaciones en Bregenzerwald, y la aceptación del encargo adquirido una primera visita obligada a Krumbach de tres días de duración. A pesar de estos requisitos o quizás, debido a ellos, todos aceptarán de inmediato.

Los siete estudios entablaron un diálogo intensivo con los arquitectos locales y los artesanos de la región y se empaparon del paisaje, la tradición constructiva y la nueva cultura de la construcción. Este diálogo se vio reflejado claramente en el diseño de algunas de las paradas.

Por ejemplo, Smiljan Radic transfirió la intimidad del tipo de salón que se encuentra en las casas de la región (Bregenzerwälder Stube) a la naturaleza expuesta de una parada de autobús, con techos artesonados de hormigón negro y rústicos sillones de madera. Rintala Eggertson amplió la marquesina de la parada de autobús con una tribuna metafórica, aunque funcional, para una pista de tenis, revestida con tejas tradicionales. Ensamble Studio escogió la calidad incuestionable de las planchas de madera de roble sin tratar y la forma de apilarlas en los almacenes de los talleres de madera, creando una estructura espacial protegida y abierta al mismo tiempo. Y Sou Fujimoto sintetizó el paisaje boscoso, creando un «bosque» de finos postes de acero y madera con una escalera al infinito.

 

 

El proyecto dejó una expectativa inusitada. Krumbach se hizo famosa y se impulsó el turismo, lo que agregó valor a toda la región. Hoy, casi 10 años después, la expectativa ha desaparecido. Las paradas de autobús han envejecido bien, la población las cuida y es consciente de lo especial que son.

¿Ha sentado Krumbach sin precedentes? El proyecto BUS:STOP fue sin duda único, tanto por su complejidad como por su difusión mediática. Sin embargo, en la actualidad y también a raíz de la pandemia, ha advertido la concienciación sobre las zonas rurales. Hoy todos hablan de la movilidad y de los cambios energéticos, de la soberanía alimentaria y la necesidad de frenar el consumo de tierras y revitalizar los núcleos urbanos de los pueblos. Muchas localidades austríacas están intentando contrarrestar la ordenación errónea del territorio de las últimas décadas. Pero se están encontrando numerosos obstáculos y disponen de recursos financieros muy limitados.

Y aquí es donde entra en escena el premio austriaco de ámbito municipal Baukultur , que otorga la asociación Landluft desde 2009. Se trata de una iniciativa centrada en logros municipales extraordinarios y sirve de ejemplo para el desarrollo integral y sostenible. Los ganadores del premio se presentan en una exposición itinerante que muestra la importancia de apoyar con fuerza y ​​perseverancia el cambio de mentalidad sobre las zonas rurales y cómo muchos municipios se están replanteando su identidad, al igual que hizo Krumbach en 1995.

Imagen principal: Parada de Glatzegg, Krumbach, Austria, Arquitecto: Amateur Architecture Studio, Wang Shu, Lu Wenyu/Arquitecto socio local: Hermann Kaufmann, 2014. Foto © Dietmar Steiner